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    “数日前，我自大荒城向北前行，一路寻索挚友踪迹。行至滇枢国与苍濯国边境，日头正盛，忽见头顶一道银尾流星，径奔大荒城的方向而来。我本不甚在意，但见那流星之后，又黑雾滚滚，一道黑云急速行来，我察觉有异，于是奔那黑云返回大荒城。行至城北，忽从黑云中又散出数道黑烟，其中一道粗烟却向城西而去，我当下驭剑，紧跟黑烟之后。到了城西，黑烟不见踪迹。我停剑勘察，忽被一道烈焰所伤，我才发现竟是挚友样貌的邪魔。我与他交战二十多合，虽然勉力打散他形体，但途中忽见一女子闯入，为了救她，我受了一击。再后来，凌掌门率昊天派即时前来，才终于将此邪魔拿下。”

    伍洪之所以在话语中不断强调凌煦怀和昊天派的作用，因为伍洪深知，凌煦怀和昊天派在大荒城经营这么多年，威名赫赫，能够服众。此事紧急，自己声名未显，若是强要出头，可能不能负重，延误最佳应对时机。

    果然，众掌门听了此话，纷纷不约而同把头转向凌煦怀求证。凌煦怀轻轻颔首，证明伍洪所言不虚。

    “听伍掌门和凌掌门意思，”又有一女子发言，却是翠翎派掌门师聪鹤，“似乎邪魔均已被剿灭，那我们还计议什么？”

    “非也，”伍洪答道，“在座诸位，只有我和凌掌门二十年前有正面对抗邪魔经验，邪魔并非善类，能够寄生在众人之间，初期与常人无异。若未及时探查，或迅速祛除，这邪魔过几日便会操控心智，将无辜之人化为邪魔。包括昊天派弟子苏天萍在内，我们已经目击了多起邪魔残余遁在城中案例，此事非同小可，一定要着重防范。”

    众掌门闻言，心中皆是一惊：这邪魔竟有如此厉害？但看凌煦怀和伍洪，他们似乎确实所言不虚。

    凌煦怀随即说道：“诸位，此为大荒城危急存亡之刻，请各位速速派出门内好手，在大荒城内，每5户置一弟子，在大荒城各处逐一铺开。此事紧急，若众位无甚意见，我昊天派便僭越替众位分派戍卫城区了。”

    众掌门纷纷领命，一个中午的时间，人手分派下去，大荒城各处守卫森严，俨然有大敌来临之势。

    ……

    当天傍晚，霞光散了漫天，赤黄色的云光天上天下染得盈盈一片。云舒如卷，风动挥毫，在青碧草地上书得万倾金瀚。

    钟蒙正独自站在一片草地之间，身侧溪水淙淙，草叶摇曳。在他的面前，立着一个粗粝的石碑，上面潦草写了几个字：

    “赤霄千剑——钟御。”

    背后响起一阵沙沙声，钟蒙侧过身子，低声说道：“师父，你来了。”

    “嗯。”

    伍洪走到钟蒙身侧，从袖间掏出一个玉瓶，钟蒙认出来，那正是收纳幻冬鸟的那个瓶子。
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