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    父皇驾崩不过半月，朝中奸佞便勾结弄权，假传先皇帝遗诏，公然废长立幼。

    月余，大将军张莽与中常侍朱糟弄权，下令削太子秦王爵位，贬为西城侯，诏书下达之日，克日启程。

    建夏接到贬黜诏令，长叹一声，随后前往其母陵前拜别，哭了一场，再到其父灵前拜别，又流了几行悲伤愤恨之泪。便匆匆驾车，带领数名亲身随从，出长安，赶赴上庸西城就封。

    旧有太子诸多宾客者，一半因为太子失势，投奔张朱之党，一半为避嫌太子，未敢前来送行。

    朝中数位正直大臣，欲要前来为太子送行，太常卿和玄劝道：“张、主掌权，深忌太子，恨不得除之而后快，然碍于形势，未敢对太子动手。今太子被贬西城，我等若为太子送行，将是置太子于危险之境也，望诸君勿要前往。”

    众人便皆不来为太子送行，但其中有数名忠勇之臣，心向太子，便扮作百姓等候于道路之边，愿意跟随太子前往西城，以效昔日晋文公出奔，诸贤追随之故事。

    太子见之，便婉言谢绝诸人，对诸人拱手谢道：“非欲吾不愿相纳诸君，只是吾今居嫌疑之地，自身尚危，不敢再连累诸君。”

    诸人无奈，只好遵从太子之言，各自回城，不再跟随。

    太子前往西城就封，亲随五六人伺从，都是寻常服伺从人罢了，但其中有一人，年方二十，身高九尺，十分骁勇，为太子心腹护卫之人。

    此人为并州马邑人，复姓独孤，本名雁，字云起。太子数年前巡视并州，至马邑，见独孤雁，惊叹其骁勇身姿，遂收为随身护卫，并为其改为独孤虎。

    独孤雁自此名独孤虎，感恩太子知遇之恩，誓死追随，随太子至长安，充当东宫护卫。

    此时独孤虎年二十，身长九尺，猿臂善射，武艺高强。太子被贬西城，昔日重要宾客谋士皆谢绝跟随，但唯有独孤虎紧随太子左右。太子也是当防止朝中奸佞加害，欲要以独孤虎保护之故也。

    太子前往上庸西城，进入秦岭山中。

    秦岭山势连绵，道路险峻，此处捷径小路不通车马，仅能容匹马通行。

    而上庸、西城等处，原为古梁州之地，虽然靠近长安京畿，然实为险恶偏僻荒凉之地。

    天空阴沉，鹰扬九霄，太子此去，前程未卜。

    行至秦岭山中深处，忽然一声咆哮，虎啸风生，跳出一只斑斓猛虎，阻住去路。

    太子微惊，从人皆变色，独孤虎遂手持长枪，跳出与猛虎相战。

    人虎对峙片刻，猛虎一跃而起，直扑独孤虎而来，独孤虎身法矫健，一闪躲过，以手中长枪迎战，击其尾。

    猛虎连扑三番，皆未扑中，反而挨了数枪，气力消耗大半，咆哮一声，口中喷血而逃去。

    太子嘉赏独孤虎道：“独孤勇士真为逐虎壮士也！”于是又匆匆赶路而行。

    正是：壮士只手逐猛虎，关河匹马戍梁州。
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