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    等她说完，时间已经悄悄流走半个时辰，离园主人手中的茶也已变得冰冷。

    他毫不在意地饮了一口，满意地说道：“你做得很好，这件事情不要再告诉别人，烂在心里便是。我这里没有别的事情，你先去歇息吧。”

    芸娘乖巧地起身应下，却没有马上离开的意思。

    离园主人微一奇怪，便明白这个词曲皆佳的女子在想些什么，脸上露出赞许的笑容，温言道：“不要乱想，我只不过是对这些年轻人很感兴趣，不会去做伤害他们的事情。而且他们是我离园的客人，我怎么会对他们不利？”

    芸娘知道主人肯这样说话已经是极大的宽厚，她本性善良，虽然身陷青楼却也不愿有伤人之举，如今既然已经得到承诺，自不会继续纠缠，便恭敬地行礼告退。

    等她离开后，离园主人站起身来，踱步到窗前，凝视着窗外属于自己的这一片华美产业，轻声叹道：“心思不错，身手不错，气度不错，你果然是一个有趣的年轻人，看来王老头子把你藏在府里也不是没有道理。可你这样一个习惯韬光养晦的人，为什么要坏我的事呢？”

    他话里的那个你，指的自然就是王石。

    这个神秘的男人轻轻摇头，脸上露出复杂的神色，那双洁白如玉的手搭在窗沿上，一点点用力，直到指节泛白青筋暴露。

    黄昏时分，任宣平才回到府中，宿醉过后，他的脸色呈现出一片苍白。

    他走入正厅，见到对坐而弈的两人，连忙肃身站立，大气儿也不敢出。

    “今天是什么日子？”侧身背对他的是一个五十多岁的中年男人，听到脚步声便头也不回地问道。

    任宣平小心翼翼地答道：“回父亲的话，今天是五月初五。”

    这人便是他的父亲，工部左侍郎任少安，只听他冷笑道：“你还记得是五月初五，难道你不知道初九便是大考之期？这个时候还有心思出去花天酒地，莫非你这个逆子想气死老夫不成？”

    任宣平额头上的汗珠立马落了下来，颤声道：“孩儿不敢，只因是寿亭侯府的大公子下了帖子，所以孩儿才去应酬一番。”

    任少安脸色一变，骂道：“废物！你懂个什么应酬？怕是去狎妓才是正理！”

    任宣平脸色一红，再也不敢争辩。

    坐在任少安对面的那个儒者出言劝道：“世兄何必如此？平哥如今已是大人，断不会似往日孩提时那般嬉闹，你且由着他去吧。”

    任少安不敢驳了这人的面子，只好放过任宣平，然而面上依旧是一股恨铁不成钢的恼怒意味。任宣平松了口气，冲那位儒者感激地一笑。

    这时一个小厮匆匆走入厅中，冲任少安和儒者行礼过后，朝任宣平递来一封信，说道：“少爷，这是王大人府上公子命人送来的信，叫小的交到您手上。”

    任宣平接过信封，有些忐忑地不知该放到哪里，浑身不舒服地站在那里。

    “王大人？哪个王大人？”任少安皱眉问道。

    那位儒者笑道：“应该是礼部尚书王老大人。”

    “原来是他。”任少安神色有点古怪，对任宣平说道：“他儿子没事给你送什么信？”

    任宣平本想编些谎话蒙混过去，可又怕父亲强行看信拆穿自己，到时候只怕又是一顿责罚，只好一五一十地将昨夜的谈话说了出来。
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