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    而且，王石既然下定决心，那更要去看看一直只闻其名的太子是怎生模样。

    段阿牛之前一直照顾段玮青，所以赶马车这种事倒也没有问题，而且马鞭一甩便是一个鞭花，看起来倒有模有样。

    王石坐在车厢内，对外面的段阿牛问道：“阿牛，看看日头，现在大概是什么时辰？”

    段阿牛仰头望着头顶上方正中央火辣辣的太阳，朗声回道：“已经过了午时。”

    马车在街道上走得有点快，但是车厢内的王石双手稳如磐石。

    他右手握着短刀，左手则用大拇指和食指夹着一寸厚的冰块，就像在打磨一件艺术品似地，轻巧快速地将冰块削薄。他身边放着一个小箱子，冰块被削薄之后便放入箱子里，一直到小箱子被冰块填满，王石才停了下来。

    “停车。”马车在经过一条寂寥无人的小巷时，王石对段阿牛轻声说道。

    一个身穿灰色长袍、头戴斗笠以及手中提着一个小箱子的人从车厢内钻了出来，段阿牛愣了片刻才认出那是谁。

    “王大哥，你这是干什么？”

    王石轻声叮嘱道：“你现在将马车赶往皇城，记住一定要慢，能走多慢就走多慢，至少不能在未时之前到达皇城。”

    段阿牛愣道：“那还有一个多时辰呢。”

    王石微笑道：“所以你要想办法，切记不可在城内绕圈，哪怕是找个酒家吃点东西也可以。”

    “王大哥，你究竟要去做什么？”

    “祭旗。”

    说完这两个字，王石便迅速地从一旁的小巷中消失了。

    好快的身法。

    段阿牛喃喃地叹了一句，随即又困惑起来。

    祭旗是什么意思？他只听说过行军打仗之前，主帅一般都会杀个人来用血祭旗，可王石好端端地祭什么旗？

    段阿牛想了半天也没想明白，只好按照他的意思慢慢地赶着马车前行。

    以往逢着旬日，那些整天操劳于政事的大臣们都会出去放松一下，品级高有关系的便去冰玉馆和那里的姑娘们下下棋谈谈人生，家中比较宽裕的便招呼二三好友去离园喝个酒听听曲子，再不济也能寻个幽静所在喝杯茶聊聊朝政。

    然而今天上京城绝大多数大臣都老老实实地待在家里。

    从刑部大牢里救走任宣平的人还没抓到，舞弊案的影响依然在发酵，在这个时候，任何一些往常很普通的行为都可能给自己带来很大麻烦，所以大臣们都比平时要小心谨慎许多。

    一个灰衣人影穿梭在上京城的大街小巷之中，谁都不会想到这人便是新科状元乔装打扮而成。

    王石提着那个小箱子，刻意地转了几个圈之后来到一座看起来很简朴的宅子前。

    他低着头匆匆从门前走过，然后转个弯，来到宅子后面的小巷子里。

    都察院左都御史许鸿哲虽然官居二品，却一直以清廉著称，就连天启帝赐给他的府第都被他再三拒绝，全家老小依然住在这座与他身份很不相配的宅子里。

    王石没有直接破门而入，而是躲在拐角里耐心地等待着。

    约莫过了一炷香的功夫，他等到一个从御史府后门出来的家仆，然后从背后制住了他，逼问出御史府内的情况，了解清楚后将其打昏在地。
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