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    一大爷看着周益民，对李婶说：“这孩子打小就仁义，小时候有块糖都跟院里孩子分着吃，现在还是这样。”

    李婶点头附和：“可不是嘛，上次我家石头发烧，还是益民半夜骑着自行车去请的大夫，这份情我记着呢。”

    最后一颗糖分完时，布袋已经空得能立起来。

    孩子们手里都攥着鼓鼓的糖果，有的用围巾兜着，有的揣在棉袄内兜，谁都舍不得再玩弹珠。

    扎堆坐在石阶上，你剥一颗给我尝，我分一块给你吃，糖纸在晨光里飘得像彩蝶。

    周益民给孩子们分完糖果，周益民回屋拎起墙角的布包。

    包里面鼓鼓囊囊的，装着给朋友准备的拜年礼——两斤腊肉，用草绳捆得整整齐齐。

    还有一小罐新磨的芝麻糊，如果把盖子打开的话，香气透过粗布都能飘出来。

    他先往李友德家走，刚到门口就听见里面传来李友德和他母亲在聊着天。

    “友德，在家呢？”周益民推开虚掩的木门，看见李友德正坐在小马扎上，手里拿着个旱烟袋，慢悠悠地抽着，脚边的炭盆里火星明明灭灭，把他的影子映在墙上，忽长忽短。

    里屋门帘一动，李友德的母亲端着个簸箕走出来，正低头捡着里面的豆子。

    “哟，益民来了！”李友德赶紧放下旱烟袋，站起身拍了拍裤子上的烟灰。

    “快进屋坐，我刚烧了壶热茶。”他看见周益民手里的布包，笑着埋怨。

    “来就来，还带啥东西？咱哥俩还客气啥。”

    “一点乡下的土产，不值钱。”周益民把布包放在八仙桌上，揭开腊肉的草绳，油亮的肉皮泛着琥珀色。

    “我奶腌了一冬天，说这味道城里吃不着。”

    周益民只能找一个理由将这个腊肉的来源，解释一下，用乡下这个理由就很好。

    李友德他们总不能去周家庄一探究竟吧！

    不过就算去，周益民相信，自己奶奶也知道怎么回答。

    李母放下簸箕，往周益民手里塞了把瓜子，是去年秋天自己炒的，带着股焦香：“益民快尝尝，刚炒的瓜子，香着呢。”

    她打量着周益民，笑着说，“看这精气神，最近日子过得不错吧？”

    “挺好的，婶子。”周益民笑着应道。

    李友德转身去倒茶，屋里的陈设简单却整齐，靠窗的桌上摆着个搪瓷缸，缸沿磕掉了块瓷，露出里面的白铁皮。

    “过年期间没出去串串门？”周益民剥着瓜子，目光扫过屋里。

    “懒得动，一个人在家，倒也清静。”李友德把茶杯推过来，水汽氤氲了他的眼睛。

    李友德开口：“益民，你对象年前都过来帮忙打扫卫生，是不是好事将近？”

    “还没定日子呢，到时候肯定第一个通知你。”周益民笑着应道，拿起茶杯喝了一口，热茶顺着喉咙滑下去，暖乎乎的。

    李母在一旁听见这话，心里顿时咯噔一下。

    周益民这孩子年龄和自家儿子相仿，人家都要结婚了，自家儿子还没个对象，她不由得急了起来，往前凑了凑问道：“益民啊，你这年龄一到就定了婚事，真是好啊。”

    她看了一眼自家儿子，语气里带着点催促，“你友德哥比你还大上一岁呢，到现在连个对象的影子都没见着，我这心里啊，天天都惦记着。”

    李友德被母亲说得有些不好意思，低下头抽着旱烟，没吭声。

    他没有想到，自己母亲会这样说，早知道，就不聊起这个话题，就不用这么尴尬了。

    李母又接着说：“益民，你在厂里有没有认识什么好的姑娘，也给友德介绍一下。你看他这条件，虽说不算顶尖，但也是踏实本分的人，准能对人家姑娘好。”

    她都不知道催了多少次，但是李友德，每次都以周益民为挡箭牌，现在从没有借口了吧！

    周益民没想到自己来拜个年，还得兼职当红娘，他愣了一下，随即笑了起来：“婶子，您放心，这事我记在心上了。厂里确实有几个不错的姑娘，回头我留意着，有合适的就跟友德说说。”

    如果是有合适的话，他还是可以帮忙介绍一下，要是没有合适的话，那就没有办法。

    “那可太谢谢你了，益民。”李母脸上露出笑容，眼角的皱纹都舒展开了。
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